Wat betekent ethiek?

Wat de term oorspronkelijk betekent?

De term "ethiek" komt uit het Oudgrieks en gaat terug op het woord "ethos". Dit heeft echter een aantal betekenissen waarmee rekening moet worden gehouden bij een uitgebreide definitie van het begrip.

• Oorspronkelijk betekent "ethos" gewoon "thuis" of "woonplaats". Als de term echter in het meervoud wordt gebruikt, beschrijft het ook de gewoonten van mensen, daarom kan ethos ook worden vertaald als "gebruik".
• Hierop voortbouwend wordt 'ethos' nog steeds begrepen als bewustzijn of gedrag dat door deze gewoonten wordt teweeggebracht. "Ethos" betekent dus ook moraliteit.
• De ethiek, die is afgeleid van de term "ethos", duidt in het algemeen alles aan Gedrag en gewoonten, evenals alle morele opvattingen, waarden en gevoelens van iemand bepaalde gemeenschap.

Ethiek als filosofische discipline

In de filosofie wordt de term 'ethiek' specifieker gebruikt. Hier beschrijft het een bepaald deelgebied van deze discipline, dat zich bezighoudt met de ontwikkeling, vormgeving en rechtvaardiging van het "ethos" of het morele gedrag en de waarden van een gemeenschap.

• Ethiek betekent dus eigenlijk hetzelfde als moraalfilosofie. De woorden moraliteit en ethiek duiden niet alleen hetzelfde vakgebied aan, maar hebben ook een gemeenschappelijke etymologie.
• Andere disciplines zoals sociale, juridische en staatsfilosofie zijn ontleend aan de ethiek of moraalfilosofie. In hun geheel worden deze ook wel "praktische" filosofie genoemd, omdat ze te maken hebben met de praktijken of Omgaan met de manier waarop mensen handelen.
• Het verschil tussen ethiek en filosofie is dus dat ze slechts een bepaald deel van de filosofie bestrijken. Naast de "praktische" filosofie is er ook de "theoretische" filosofie, die zich bezighoudt met onderwerpen als logica, metafysica en epistemologie.