Trasporto dei gas respiratori nel sangue

Questo scambio di gas avviene tra sangue, aria e cellule

• È noto che l'ossigeno viene assorbito e l'anidride carbonica viene ceduta durante la respirazione. Il sangue funge da mezzo di trasporto (vedi sotto). Ci sono due luoghi in cui viene scambiato il gas: una volta negli alveoli (sacche d'aria) tra sangue e respiro e una volta tra sangue e cellule del corpo.
• Negli alveoli, il sangue assorbe ossigeno e rilascia anidride carbonica. Questa è chiamata respirazione esterna. Il sangue così arricchito intraprende poi un secondo scambio gassoso con le cellule dell'organismo: qui viene ceduto ossigeno e viene assorbita anidride carbonica come prodotto metabolico. Ma come vengono effettivamente trasportati questi gas respiratori?
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Ecco come vengono trasportati i gas respiratori nel corpo

• Nei vertebrati (compresi gli esseri umani, ovviamente), l'ossigeno viene trasportato tramite l'emoglobina, il pigmento rosso del sangue che si trova negli eritrociti. L'emoglobina è una molecola proteica a cui sono legati quattro eme contenenti ferro. L'ossigeno si lega al ferro nell'eme. Ecco come viene creata l'ossiemoglobina. Nei capillari, l'ossigeno viene prima rilasciato nuovamente dall'emoglobina e trasferito ai tessuti. Una piccola parte dell'ossigeno viene anche trasportata come molecole di ossigeno disciolte nel plasma.
• L'anidride carbonica è anche uno dei gas respirabili. È un prodotto metabolico e deve essere rilasciato dal corpo attraverso l'aria espirata. L'anidride carbonica viene trasportata come acido carbonico. Gli ioni idrogeno sono per lo più legati all'emoglobina, mentre il bicarbonato è HCO₃ viene trasportato nel plasma. Naturalmente, per espirare l'anidride carbonica, queste reazioni devono essere invertite.