Différence entre l'uranium et le plutonium
Qu'il s'agisse d'armes nucléaires ou d'énergie nucléaire, les termes uranium et plutonium reviennent sans cesse. La plupart des gens savent que les deux substances sont radioactives. Mais y a-t-il une différence entre les deux? Elle existe effectivement et elle est même considérable.
Que sont l'uranium et le plutonium ?
- La plus grande différence entre l'uranium et le plutonium est qu'il s'agit essentiellement de deux éléments différents. Les éléments se caractérisent par le fait qu'ils sont constitués exclusivement d'atomes d'un même type. L'uranium est le 92e élément du Tableau périodique - le nombre de protons dans le noyau atomique est de 92 - il a le symbole de l'élément "U". Le plutonium a deux autres protons, il a donc le numéro atomique 94. Son symbole d'élément est "P".
- Les deux éléments sont radioactifs et appartiennent au groupe des actinides. Les deux métaux sont visuellement similaires; ils ne brillent pas d'un vert toxique, mais ont un éclat argenté et pourraient être confondus avec de l'étain par les profanes. En ce qui concerne les propriétés physiques, le plutonium est l'élément le plus lourd, avec un point de fusion nettement inférieur de seulement 912,5 K.
- Une grande différence entre les deux éléments est leur occurrence. Alors que l'uranium représente environ 0,0003 % de l'enveloppe terrestre en termes de masse, la proportion de plutonium y est négligeable. Il est donc principalement produit artificiellement.
Il y a peu de différence dans l'utilisation des éléments
- L'uranium et le plutonium sont utilisés à la fois pour produire de l'énergie dans le secteur civil (centrales nucléaires) et dans le cadre de la technologie des armes militaires. Il n'y a toujours que des isotopes individuels des éléments qui conviennent à un usage spécifique. (Explication: Avec les isotopes, le nombre de neutrons dans le noyau atomique s'écarte du cas normal pour un certain élément.) Bien qu'il existe des différences dans les détails Côté utilisation, si seul l'uranium est utilisé dans les projectiles perforants, les domaines d'application des deux éléments sont très proches fort.
- L'uranium est souvent utilisé comme base à partir de laquelle produire du plutonium. Cela a surtout du sens parce que l'isotope de l'uranium est la principale source d'énergie 235U est utilisé, mais c'est relativement rare. Le plus commun 238U est alors encore mis à profit grâce à la production de plutonium, d'autant plus que l'élément produit est plus utile lors de sa fission nucléaire énergie rejets que l'uranium d'origine.
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