Skillnad mellan alligator och krokodil

Klassificering av pansarödlorna

Storleken på krokodilerna eller pansarödlorna (Crocodylia) omfattar cirka 25 arter. De är vanliga i tropikerna och subtropen i Afrika, Asien, Amerika och Australien. Gemensamt för alla är att de är extremt väl anpassade till ett vattenlevande sätt att leva.

De första krokodilerna levde i Trias för över 200 miljoner år sedan. De har förändrats lite sedan dess. Förresten: pansarödlor är närmare släkt med fåglar - de sista dinosaurierna - än någon annan reptil. Tillsammans är de de enda överlevande från den annars utdöda gruppen av archosaurer.

Traditionellt delar forskare arten av ordningen Crocodylia som lever idag i tre familjer, alligatorer (Alligatoridae), riktiga krokodiler (Crocodylidae) och gavials (Gavialidae). Vissa zoologer tror att denna klassificering inte kan motiveras på grund av de stora likheterna och sammanfattar alla arter i en enda familj (Crocodylidae). I detta fall är den enda skillnaden mellan en alligator och en krokodil

Namn.

Alligator och kajman bildar en familj

Kajmanerna och de två krokodilarterna tillhör familjen alligator. Med undantag för den kinesiska alligatorn (Alligator sinensis) förekommer familjens representanter endast i den nya världen.

Det sägs ofta att alligatorer och kaimaner är mindre än riktiga krokodiler. Många kaimansarter är bara två till tre meter långa, men gäddalligator (Alligator mississippiensis) och svart kaiman (Melanosuchus niger) når längder på cirka sex meter och är därför större än vissa krokodiler. För jämförelse: den afrikanska krokodilen (Osteolaemus tetraspis) är en dvärg på 1,90 meter.

I många arter är endast tänderna i överkäken synliga när munnen är stängd. Den säkraste skillnaden mellan familjen och de riktiga krokodilerna finns i underkäken. I alla Alligatoridae passar dess fjärde tand in i en ficka i överkäken och är därför osynlig när munnen är stängd.

Alligatorer kan räta ut sina kroppar förvånansvärt bra på land och kan nå betydande hastigheter när de springer. De flesta krokodiler drar däremot sina kroppar på land mer eller mindre klumpigt över marken. Alligatorns nos är bred och kort, platt och verkar rundad. Utseendet är därför omisskännligt. Det är svårt att identifiera kaimanerna, som alla är väldigt lika.

Åtminstone differentieringen av de tre olika släkten är möjlig för dig som lekman: Den svarta kajman är unik på grund av sin storlek och färg. De två släkterna hos den släta kaimanen (Paleosuchus) och den glasögonkajman (Caiman) skiljer sig åt i pannans beskaffenhet. Det är utan höjningar i de två slätfrontade kaimanarterna. De tre glasögonkajmanerna, inklusive till exempel den nordliga glasögonkajmanen (även kallad krokodilkajman), har en banliknande höjd mellan ögonlocken.

De riktiga krokodilerna - tanden gör skillnad

Familjen med riktiga krokodiler finns främst i den antika världen, inklusive den välkända Nilen-krokodilen (Crocodylus niloticus). Vissa representanter, som den kubanska krokodilen (Crocodylus rhombifer), finns dock i den nya världen och två arter lever i Australien. En av dem, saltvatten- eller flodmynningskrokodilen (Crocodylus porosus), är den största arten pansarödlor.

Näten hos riktiga krokodiler är vanligtvis längre och mer spetsig än alligators. Saltvattenkrokodilen har två beniga åsar som ger den dess namn.

Till skillnad från en representant för alligatorerna sticker den fjärde tanden i underkäken i krokodilen inte ut i en grop, utan passar in i ett spår i överkäken. Det är därför fortfarande synligt även när munnen är stängd.

Liksom alla medlemmar av ordningen Crocodylia bryr sig krokodiler om sin kull. Äggen i boet skyddas noga av honan och skyddas från fiender. Mamman hjälper till med kläckning och bär försiktigt sina ungar i vattnet med munnen. Ungarnas kön bestäms inte genetiskt, utan snarare av temperaturen i kullhögen. Hanar kläcks över 34 ° C och honor vid 30 ° C.

Gaviale - näringsspecialisterna

Familjen Gaviale är en specialitet. Den tillhör bara en art, gharialen (Gavialis gangeticus).

Det sju meter långa djuret, även känt som det riktiga gavialet, är förmodligen bäst anpassat till livet i vattnet. Dess lemmar är korta och lämpar sig knappast för att springa på land. Nålen på gavialet är extremt lång och tunn och har upp till 110 spetsiga tänder - mer än andra krokodilarter.

Sundagavial (Tomistoma schlegelii) är å andra sidan en representant för de riktiga krokodilerna. Det ser mycket ut som gavialet och har, som det senare, en långsträckt och tunn nos och är därför också känd som den falska gavialen. Likheten bygger på ett fenomen, konvergensen Evolution kallad. Den liknande livsstilen krävde en liknande justering.

Genetiska studier indikerar att Sundagavial, till skillnad från traditionell uppfattning, tillhör Gavialidae. Andra forskare argumenterar dock för en förening av krokodiler och gavialer i en gemensam familj. Anledningen till detta är antagandet att Gaviale utvecklats från riktiga krokodiler under krittiden

Skillnaden mellan en alligator och en krokodil är inte alltid lätt att säga. Men om du vet att den fjärde tanden i underkäken är ett säkert kriterium för differentiering, kan du differentiera i enlighet därmed nästa gång du besöker djurparken.