Ringen av polykrater

Balladen består i stor grad av en dialog mellom Polycrates, tyrann på den greske øya Samos, og hans venn Amasis, kongen av Egypt. Det kan grovt deles inn i flere seksjoner:

Polycrates flaks

• Polykrates er stolt av sin makt og alt han har oppnådd. Dette kan også sees på hans oppførsel overfor Amasis, som han presenterer sitt rike for.
• Amasis er enig i at Polykrates er en virkelig heldig mann. Samtidig advarer han om hendelser som fortsatt kan oppstå: en fiende søker hevn, et skip har ennå ikke kommet tilbake fra en reise, en fiendtlig hær er i nærheten.
• Hver gang Farao reiser nye bekymringer, skjer det fantastiske. Kongen mottok en melding med positivt innhold: fienden døde, skipet var trygt tilbake med sin dyrebare last, ble fiendens hær styrt av en storm vært.

Polykrates vil betale - med ringen sin

• Amasis tror at så flaks en dag vil føre til uflaks. Også han anså seg selv en gang for ekstremt heldig, men mistet til slutt sin elskede sønn.



Schillers garanti - oppsummering

En av Friedrich Schillers mest kjente ballader er “Die Bürgschaft”. Hun…

• Han råder Polykrates til å be gudene ikke bare om flaks, men også om ulykke. Hans begrunnelse: En dag må Polykrates også betale en pris. Gitt hans gode ferdigheter, vil dette være desto større. Amasis foreslår til og med for Polycrates at katastrofen villig skal skje, og at hans mest dyrebare eiendeler skal overgis til sjøen.

• Polykrates er enig. Hans mest dyrebare besittelse er en ring for ham. Uten å nøle glir han den av fingeren og kaster den i vannet.

En fisk med uvanlig innhold

• Handlingen fortsetter dagen etter: En fisker gir Polykrates en uvanlig stor fisk. Den kongelige kokken begynte umiddelbart å skjære dyret opp - og kunne ikke tro øynene hans da han så innholdet: han fant ringen som Polycrates kastet i sjøen dagen før.
• Amasis er nå helt overbevist: Slik lykke kan bare følges av ulykke. Han drar raskt av frykt for å måtte lide en dårlig skjebne med vennen.