Wat is de asthenosfeer?

Het binnenste van de aarde - nog grotendeels onbekend

• Niemand weet natuurlijk hoe het binnenste van de aarde er echt uitziet, want zelfs boorgaten waarin gesteentemonsters worden getrokken, leiden slechts enkele kilometers de diepte in. Desalniettemin zijn geowetenschappers erin geslaagd inzicht te krijgen in het binnenste van de aarde, dat voor de mens ontoegankelijk is, bijvoorbeeld door 'te luisteren naar' seismische golven (aardbevingsgolven).
• De kern van de bevinding is dat de aarde een soort schil- of lagenstructuur heeft, vergelijkbaar met een ui. Grofweg kan men de kern van de aarde, de aardmantel en de aardkorst van binnenuit onderscheiden.
• De kern van de aarde is vloeibaar, er wordt aangenomen dat er een vast centrum in bestaat dat uit een ijzer-nikkelverbinding bestaat. Buiten deze kern is alles "steen", hoewel dit niet per se als solide moet worden beschouwd.
instagram viewer
• Gesteenten in de aardmantel, die daar onder zeer hoge druk en bij hoge temperaturen stromen, worden door platentektoniek van een diepte van meer dan 100 kilometer naar boven gehaald. De snelheid is echter traag, het is slechts enkele centimeters per jaar.
• In tegenstelling tot de kern en mantel van de aarde is de (buitenste) aardkorst verrassend dun, namelijk gemiddeld 70 kilometer onder de continenten en vaak slechts 10 kilometer dik onder de oceanen. Het behoort tot de zogenaamde lithosfeer, de vaste gesteentelaag van de aarde.


Lagen van de aarde - het binnenste van de aarde

Mensen zijn altijd al gefascineerd geweest door hoe het binnenste van de aarde eruit zou kunnen zien. …

De asthenosfeer maakt deel uit van de aardmantel

• Natuurlijk is deze indeling slechts grof - de afzonderlijke lagen zijn geenszins homogeen en worden verder onderverdeeld in de geowetenschappen.
• De asthenosfeer, ook wel de stromingszone genoemd, omvat het bovenste deel van de aardmantel. Het beslaat een diepte van 100 tot 250 kilometer in de schelpstructuur van de aarde en is praktisch de eerste laag onder de stijve lithosfeer. In het model "drijft" de lithosfeer op deze hetere en dus zachtere laag - deze laag is dus verantwoordelijk voor de beweging van de lithosferische platen. Vulkanen en hotspots voeden zich er ook van.
• Zoals zo vaak in de wetenschappen, komt de term asthenosfeer uit het Grieks. Dus "a - sthenos" betekent in het Duits "zonder stevigheid".