Hoeveel witte tijgers zijn er?

Witte tijgers zijn op zichzelf geen tijgerondersoort. Het is eerder een kleurvariant die alleen voorkomt bij koningstijgers (ook wel Bengaalse tijgers of Indiase tijgers genoemd) en hun kruisingen. De koningstijger staat over het algemeen onder soortenbescherming, maar de witte tijgers zelf niet. Hun kleur is een speling van de natuur en komt praktisch niet voor in het wild. Daarom kunnen ze niet met uitsterven bedreigd worden genoemd, ook al is dat wel zo wereldwijd er zijn er maar heel weinig.

Zo zien witte tijgers eruit

In tegenstelling tot wat hun naam doet vermoeden, zijn de witte tijgers niet helemaal wit. Hun neus is ongepigmenteerd, d.w.z. roze, maar ze hebben veel smalle, bruine tot zwarte strepen. Haar ogen zijn blauw met een gele rand. Als de pupil verwijdt, bijvoorbeeld bij opwinding of boosheid, is de blauwe kleur niet meer te zien en zijn de ogen geel.

• Om deze reden zijn het geen albino's in de strikte zin, omdat ze dan geen kleurpigmenten zouden kunnen vormen en hun ogen rood zouden zijn. Aan de andere kant zijn het semi-albino's.
• Er zijn ook witte tijgers zonder donkere strepen, maar die zijn nog zeldzamer. Deze staan ​​bekend als sneeuwtijgers of spooktijgers.

Het fokken van de witte tijgers

• Tegenwoordig wordt aangenomen dat alle bekende door mensen verzorgde witte tijgers teruggaan naar een enkele oprichter genaamd Mohan. Deze werd in 1951 gevangen door Martand Singh, de maharadja van Rewa en vanwege zijn speciale kleur als een schat bewaard en gebruikt voor de fokkerij.


Witte babykat - dit is waar je op moet letten

Katten met alle witte vacht zijn populair. Maar als je een witte babykat bent...

• Er was geen enkele witte tijgerwelp onder Mohan's nakomelingen met normaal gekleurde tijgerinnen. Alleen door inteelt verschenen er weer witte tijgers.
• Dit maakte duidelijk dat de overerving eenvoudig, recessief was. Om een ​​witte kleur te laten zien, moet een tijger de plant van zowel vader als moeder erven. Deze hoeven zelf niet wit te zijn, het is voldoende als ze meedragers van het systeem zijn.
• Door de sterke inteelt tijdens de voortplanting van de witte tijgers waren er af en toe negatieve bijwerkingen die leidden tot gebreken in lichaamsbouw of een verhoogde vatbaarheid voor ziekten. Deze zijn echter uitsluitend te wijten aan inteelt en hebben niets te maken met de kleur zelf.
• De genetische mutatie die leidde tot de witte kleurvariant is al ontdekt. Het is een eenvoudige aminozuurverandering in het SLC45A2-eiwit. Veranderingen in hetzelfde eiwit waren ook gerelateerd aan kleurvarianten bij andere soorten ontdekt, bijvoorbeeld bij paarden (cremellos) en ook bij mensen (type oculocutaan albinisme) 4).

De witte kleur werd gedeeltelijk gekruist met andere tijgerondersoorten. De resulterende hybriden kunnen niet langer bijdragen aan het behoud van de zuivere ondersoort. Om deze reden en vanwege inteelt is het gericht fokken van witte tijgers controversieel. Enerzijds is er de angst dat de kweek van de verschillende andere ondersoorten zou worden verwaarloosd. Aan de andere kant zijn witte tijgers publiekstrekkers en kunnen ze mensen bewust maken van de ernstige bedreiging die tijgers in het wild vormen. Veel dierenparken, dierentuinen en vooral het Las Vegas showduo Siegfried en Roy staan ​​bekend om het fokken van witte tijgers.

Er zijn niet veel witte tijgers

• Het totale aantal Bengaalse tijgers (ongeacht welke kleur) in het wild leven, is tegenwoordig minder dan 2000. Ter vergelijking: hun aantal werd rond 1930 op 40.000 geschat. De voorraad werd gedecimeerd door jagers, gebrek aan voedsel en het kappen van de bossen. Tegenwoordig geniet de King Tiger speciale bescherming, die ook door de Indiase regering wordt ondersteund door middel van specifieke wetgeving.
• Er wordt aangenomen dat witte tijgers niet meer in het wild zijn gezien sinds de Mohan-tijger werd gevangen in 1951. Geschat wordt dat slechts één op de ca. 10.000 vrijgeboren Bengaalse tijgers is wit. De verhouding kan nog lager zijn.
• Het voorkomen van witte tijgers in het wild is echter mogelijk, aangezien de verantwoordelijke mutatie recessief is, zoals beschreven, en dus heimelijk gedurende vele generaties kan worden overgedragen. Zelfs als er momenteel geen witte, vrijlevende tijgers bekend zijn, zou er op elk moment een geboren kunnen worden als beide tijgerouders drager waren van de mutatie.
• Witte tijgers zijn momenteel alleen beschikbaar in menselijke zorg. Hun aantal is iets minder dan 300 exemplaren wereldwijd.

Ook al zijn witte tijgers geen eigen ondersoort, het zijn buitengewoon fascinerende en prachtige dieren. Het is dus geen wonder dat ze tot de favorieten van bezoekers in dierentuinen behoren en dat er bijzonder geadverteerd wordt. Ook in Duitsland er zijn een paar witte tijgers. U kunt de parken bezoeken of Bewonder de dierentuinen in Stukenbrock, Hodenhagen en Aschersleben.