Wat zijn hotspots?

Hotspots zijn "hotspots" in de aarde

• Hotspots zijn "hotspots" in de aardmantel. Daar worden ter plaatse rotsen gesmolten door sterke temperatuurstijgingen, een zgn. Er ontstaat een smeltzone met een diameter van enkele honderden kilometers.
• Deze smeltzones zijn zichtbaar op het aardoppervlak door gebieden met vulkanische activiteit.
• De bijbehorende vulkanen bevinden zich in het binnenste van de continentale platen (Kilimanjaro) of oceanische platen (Hawaï), maar ook op de diepzeerug (IJsland).
• Hotspots zijn vast aan de aardmantel gebonden, terwijl de tektonische aardplaten erboven eroverheen drijven (trefwoord: platentektoniek). Daarom laten ze vulkaanuitbarstingen altijd op nieuwe plekken op de plaat achter; een keten van vulkanen ontwikkelt zich (met afnemende geologische leeftijd). Zo is bijvoorbeeld de keten van de Hawaiiaanse eilanden bekend, waarvan de meest zuidelijke de enige is die vandaag de dag nog vulkanisch is. In zekere zin geeft de ketting het pad aan dat de Pacifische plaat daar heeft afgelegd.
  instagram viewer

De opkomst van hotspots - huidige wetenschappelijke status

• In feite zijn de hotspots nog steeds een van de wetenschappelijke "probleemkinderen" van de geologie, omdat er in de wetenschappelijke gemeenschap geen consensus bestaat over hun oorsprong.


Wat is de asthenosfeer?

Het binnenste van de aarde is gedifferentieerd in verschillende lagen, ruwweg in ...

• Er wordt aangenomen dat heet magma uit het binnenste van de aarde opstijgt onder een hotspot. Waar deze opwaartse stroom (ook wel "pluim" genoemd) vandaan komt en welke betekenis deze heeft in de aardmantel is echter nog niet opgehelderd.
• Het stijgende gesmolten gesteente kan bijvoorbeeld afkomstig zijn van de lagere aardmantel, maar ook van de grens tussen de aardkern en de aardmantel.
• Bovendien is het niet duidelijk waarom juist op deze punten zulke thermische anomalieën in de aardmantel voorkomen.