מדוע אין פלנקטון בנחל?

צורות החיים של הפלנקטון

פלנקטון מתייחס למיקרואורגניזמים הנמצאים בגופי מים רבים. עולם זה נודע בעיקר דרך הפלנקטון באוקיינוסים, אך ניתן למצוא את היצורים הקטנים גם בבריכות, נהרות ולעתים רחוקות בנחלים שקטים.

• פיטופלנקטון הם תאים צמחיים חד תאיים. סוגי האצות המרכיבים את הפיטופלנקטון אוגרים יותר פחמן באוקיינוסים מאשר עצים טרופיים.
• הזואופלנקטון מורכב מתאים בודדים שונים שאינם שייכים לצמחים. ההבדל העיקרי בפיטופלנקטון הוא שהתאים היחידים של הזואופלנקטון אינם פוטוסינתזים. כמו כן בין פרוטוזואה אלה יש אוכלי עשב, הניזונים מפיטופלנקטון, ו"קרניבורים ", שאוכלים פרוטוזואה לא צמחית אחרת.
• ישנם גם אורגניזמים השייכים לפלנקטון, אם כי הם אינם חד -תאיים ולא קטנים. מינים של מדוזות יכולים להגיע לגודל של עד תשעה מטרים, אך חולקים את המאפיין החשוב ביותר של הפלנקטון: הוא אינו זז באופן עצמאי, אלא מרשה לעצמו להיסחף על ידי הזרם.

אין פלנקטון בנחל המהיר

העובדה כי פלנקטון תמיד נסחף עם הזרם היא הסיבה החשובה ביותר לנחלים זורמים במהירות נוטים לא להכיל פלנקטון.

• לפני שיכולים להתפתח כמויות גדולות של אצות ופרוטוזואה, המים נמצאים במרחק מטרים רבים מהמקור.
• אך ככל שנחל זורם איטי יותר, כך גדלה הסבירות למצוא בו מיקרואורגניזמים.
• אם המעיין מזין תחילה בריכה קטנה, ממנה זורם הנחל, אפילו נחל מהיר כבר לא יכיל מים נטולי פלנקטון זמן קצר לאחר המעיין. האורגניזמים החד -תאיים יכולים להתפתח בבריכת המעיין ונסחפים עם הזרם.