Meduse e il loro cibo

Le meduse sono una specie affascinante con il 95-98% di acqua nei loro corpi. Una medusa non ha cervello, testa, cuore e apparato digerente. Poiché possono muoversi solo orizzontalmente, dipendono dalle maree, dal vento e dalle correnti oceaniche per trovare cibo. Ma il loro rudimentale sistema nervoso consente loro di reagire in modo sensibile alla luce, all'odore, alla pressione e ad altri stimoli esterni, in modo che possano catturare molte prede senza grandi sforzi.

Le meduse ombrello e le meduse scatola sono carnivori

• Il Mare del Nord e il Mar Baltico ospitano prevalentemente la medusa lunare (Aurelia aurita). Il nome risale a quattro anelli che si vedono al centro dello schermo. Le cellule sensoriali si trovano nei tentacoli di queste meduse ombrello, che consentono a questi cnidari di percepire la luce e il potenziale cibo. Nel
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  Germania la nativa Aurelia aurita si nutre principalmente di piccoli granchi, plancton e pulci d'acqua.
• Le specie della classe "meduse scatola" non sono solo caratterizzate dalla loro forma cubica, ma sono anche strutturate in modo molto più complesso rispetto alle meduse a ombrello. La classe delle meduse australiane comprende la temuta vespa marina (Chiropsalmus quadrigatus), il cui veleno di ortica è fatale per l'uomo. I loro tentacoli, sui quali possono esserci più di cinque miliardi di cellule di ortica, raggiungono una lunghezza fino a tre metri. Poiché questa medusa scatola non è un cacciatore, beneficia dei lunghi tentacoli. Il cibo della scatola delle meduse è costituito principalmente da crostacei e piccoli pesci, che ottengono più o meno accidentalmente tra i tentacoli.

Il cibo della medusa viene catturato per mezzo di cellule di ortica e tentacoli

Alcune meduse inseguono attivamente la loro preda, altre sono passive e aspettano che il cibo arrivi a loro. I tentacoli sono usati in entrambi i casi.

• Questi sono afflitti da milioni di cellule di ortica. Le cellule di ortica sono minuscole capsule velenose. Ogni cellula di ortica è dotata di una ciglia altamente sensibile che funziona come un rilevatore. Al minimo tocco, un arpione fuoriesce dalla capsula, scava attraverso la superficie della preda e rilascia il veleno. Il veleno della medusa entra immediatamente nel flusso sanguigno, paralizzando o uccidendo la vittima.


Specie di meduse - fatti interessanti sugli invertebrati

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• Se il cibo è appeso ai tentacoli appiccicosi, la medusa spinge il cibo con le braccia della bocca nella sua bocca, che si trova sotto l'ombrello. Dietro la bocca, al centro dell'ombrello della medusa, c'è una tasca in cui vengono prodotti i succhi gastrici. È qui che viene elaborato il cibo. Il cibo che la medusa non può digerire viene trasportato all'esterno attraverso l'apertura della bocca.

Zooplancton, il cibo dei polipi

I polipi producono meduse che si trasformano in meduse. Se le cellule germinali femminili della medusa sono state fecondate, emergono le larve, che galleggiano nell'acqua e alla fine si aggrappano a una roccia.

• I polipi si sviluppano dalle larve. Questi sono organismi minuscoli di dimensioni da due a tre millimetri. Visivamente, il polipo potrebbe essere paragonato a un tubo con una bocca centrale che si apre nel mezzo. Il bordo superiore è circondato da tanti piccoli tentacoli che ricordano lunghe ciglia.
• I polipi usano i loro tentacoli per catturare lo zooplancton, che usano come cibo. Dopo un po', la metà superiore del corpo del polipo si divide in molti segmenti a forma di anello che alla fine si staccano. Questi anelli sono nuove meduse. Continuano la loro vita da meduse come cloni geneticamente identici e mangiano piccoli crostacei, plancton, pulci d'acqua e pesci.

La maggior parte delle meduse sono carnivori. Solo poche specie, come le meduse, si nutrono principalmente di piante. Ma anche dai carnivori non c'è pericolo per gli umani di finire come cibo per meduse.