La différence entre la chaîne alimentaire et le réseau alimentaire simplement expliquée

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Les termes chaîne alimentaire et réseau trophique sont directement liés et doivent cependant être expliqués différemment.

Voilà à quoi peut ressembler la fin d'un réseau trophique.
Voilà à quoi peut ressembler la fin d'un réseau trophique. © Andrea_Damm / Pixelio

Vous pouvez suivre une chaîne alimentaire de manière linéaire. Si plusieurs chaînes alimentaires se rejoignent, comme c'est généralement le cas, un réseau trophique se crée. C'est ainsi que vous expliquez la différence.

C'est une chaîne alimentaire

  • La chaîne alimentaire est très facile à décrire. Il décrit la relation énergétique et matérielle linéaire entre les organismes.
  • Parmi ceux-ci, l'un constitue toujours la base nutritionnelle de l'organisme suivant.
  • Cela commence au niveau le plus bas avec les soi-disant producteurs qui ne se nourrissent pas d'autres organismes mais deviennent eux-mêmes de la nourriture. Ce sont généralement des plantes vertes.
  • Le suivant dans la chaîne alimentaire est pratiquement un consommateur et se nourrit de plantes vertes, de plancton ou d'algues, par exemple, jusqu'à ce qu'ils soient "mangés" par le plus gros suivant.
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  • Un exemple pourrait ressembler à ceci: Les bactéries se nourrissent de plantes et sont même mangées par les ciliés. Vient ensuite la petite écrevisse, qui à son tour est mangée par un poisson. Désormais, le brochet pourrait manger le poisson et la fin de la chaîne alimentaire serait atteinte. Certains brochets sont également mangés par les humains, qui sont alors un autre maillon de la chaîne.

C'est la différence dans les réseaux trophiques

  • Une chaîne alimentaire s'explique simplement, mais au final c'est plutôt une abstraction. Habituellement, différents organismes vivent ensemble dans des écosystèmes, dans lesquels certaines espèces se nourrissent de plusieurs proies ou sont elles-mêmes mangées par différents prédateurs.
  • Dès qu'un organisme mange des proies d'au moins deux chaînes alimentaires différentes, on parle de branche puis de réseau trophique.
  • Le meilleur exemple est, pour ainsi dire, les humains eux-mêmes en tant que dernier maillon de plusieurs chaînes alimentaires. Notre système alimentaire est tellement interconnecté qu'une seule chaîne ne suffirait jamais. On peut manger végétarien d'une part, mais aussi du poisson issu d'un réseau de chaînes alimentaires ou de la viande d'autre part.

En résumé, une chaîne alimentaire est une ligne directe de « manger et être mangé » et un réseau trophique, en revanche, est un ramification de plusieurs chaînes alimentaires.

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